Le travail s’est intensifié depuis les années 1990 du fait des impératifs de productivité, de la nécessité d’être « hyper réactif » face aux évolutions constantes du marché et, enfin, du fait des nouvelles technologies. Il y a de moins en moins de « temps morts » puisque beaucoup peuvent désormais travailler partout et tout le temps. La part de la population active qui travaille à des horaires atypiques ne cesse d’augmenter (horaires décalées, week-end, etc.). D’autre part, les mutations familiales (divorces, familles monoparentales, familles recomposées) complexifient l’équilibre entre la vie personnelle et la vie professionnelle.
Avant de réussir à faire coexister harmonieusement sphère privée et sphère professionnelle, des réponses doivent être apportées aux questions suivantes : qu’est-ce qu’un bon équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle ? Comment savoir s’il a été trouvé ou pas ? Si ce n’est pas le cas, quelles sont les actions pouvant être entreprises ?